Протягом тисячоліть людство користується природними дарами, щоб підтримати здоров’я і продовжити молодість. Трави, овочі, коріння і фрукти – все це багаті джерела вітамінів і мінералів, здатні допомогти людині досягти бажаної мети. Червоний гострий перець не є винятком. Це не тільки приправа, але і відмінний помічник в боротьбі за здоров’я. Його історія налічує близько 3 тисячоліть. І протягом усього цього часу мудрі предки дбайливо збирали знання про дану рослину, розкриваючи його таємниці, здатні покращувати людське здоров’я і продовжувати молодість.
Для гострої їжі не потрібно особливої нагоди — цю пристрасть можна порівняти хіба що із пристрастю до солодкого.
Найважливішим елементом посправжньому пекучої страви є гострий перець, який має безліч різновидів, які відрізняються за розміром, кольором, походженням і, звісно, самою гостротою.
Гостроту перцю прийнято вимірювати за шкалою детройтського фармацевта Вільбура Лінкольна Сковілла, яку він розробив на початку 1900-х років. Вільбур роздавав дегустаторам витяжку із різноманітних сортів перцю, а потім підраховував, скільки підсолодженої води випивали учасники. Дещо пізніше, у 1920 році, пан Сковілл запропонував новий тест, направлений на вимірювання рівня особливої речовини капсаїцин, яка міститься у великих кількостях у пекучому перці.
На сьогодні гостроту перцю і досі вимірюють за кількістю капсаїцину, але вже більш сучасними методами, а результати обов’язково порівнюють з тією самою шкалою Сковілла і розраховують у SHU (Scoville Heat Units).
У чому секрет пекучості – капсаїцин чинить доволі нестандартний вплив на наш організм: речовина є потужним подразником, впливає на нервові клітини та приглушує больові сигнали. А також сприяє утворенню ендорфінів, піднімає настій, підвищує імунітет та знімає стрес. Внаслідок таких незвичайних якостей капсаїцин викликає звикання, позаяк регулярне споживання малих кількостей приводить до пригнічення смакових рецепторів. Ось чому не варто дивуватись тому, з якою легкістю більшість любителів гострого жують пекучі перці. Уся справа в звичайному тренуванні.
Особливості вирощування перцю чилі
Гострий перець (пекучий, гіркий, червоний перець чилі) – ефектна багаторічна рослина, швидко зростаючий напівчагарник. Гострий перець легко й цікаво вирощувати вдома на вікні, на балконі, у теплиці або на городі.
Гострий стручковий перець є близьким родичем томату і правила вирощування цих рослин дуже схожі, тільки перець не має потреби в складних обрізках.
Перець любить: вологий пухкий родючий ґрунт з гарною водопроникністю, тепло, повітря і світло.
Перець не любить занадто сильну спеку, застій води, низькі температури й воду на листях і плодах.
Насіння гострого перцю на розсаду висівають у лютому, коли вже значно збільшується світловий день. Після появи пари справжніх листків пікірують в окремі невеликі горщики діаметром 8-10 см. Коли молоді гострі перчики досягнуть 10-15 см, а їхня коренева система зміцниться, їх пересаджують на постійне місце в теплицю або в більші горщики, які можна тримати в саду (якщо погода дозволяє), у теплиці або на терасі (жителі міських квартир можуть легко вирощувати гострий перець на балконі або навіть на підвіконні) та на городі. Краще, щоб нічні температури встановилися в районі 10-12 градусів. Не забудьте загартувати розсаду перців протягом декількох днів перед висадженням на постійне місце.
Обрізка і формування
Можна прищипнути верхівку молодих гострих перчиків, щоб вони краще кущилися, хоча при гарних умовах вирощування чилі й самі розвиваються в міцні та пишні кущики, безперервно квітучі й плодоносні. Якщо ви волієте мати менше плодів, але більшого розміру, то регулярно видаляйте на вашому перці чилі частину квіток.
Полив
Забезпечте червоному перцю у відкритому ґрунті рясні й регулярні поливи. Такі поливи сприяють розвитку сильної і глибокої кореневої системи. Гострий перець у горщиках варто поливати часто, а в пекучу суху погоду – 2 рази на тиждень.
Квітки у перцю двостатеві, невеликі, менші середнього. Перець вважається самозапильною рослиною. Квітки можуть бути обпилені як власним пилком, так і з найближчого куща. Пильник лопається незадовго до розкриття квітки. В умовах хмарної погоди пильник може затриматися з відкриттям на термін до 10 годин, що призводить до осипання самих квіток і бутончиків. Ті квітки, що поникли від браку сонця або нахилилися в сторону, будуть обпилені своїм пилком.
Фахівці встановили, що рильця підготовлені до прийняття пилку приблизно за добу до відкриття квіток. Ця особливість широко застосовується при селекції перцю. Пилок рослин досить важкий і липкий, завдяки цьому він переноситься вітром або повітрям на відстань до одного метру.
Крім самозапилення, перець може запилюватися за допомогою комах, таких як бджоли, джмелі, оси, мурахи тощо. У зв’язку з цим солодкі сорти перцю необхідно висаджувати ізольовано від інших культур. Відкритий ґрунт передбачає ізоляцію на 300 метрів, закритий – на 100 метрів. Коли мова йде про вирощування гірких і солодких сортів, то ізоляція повинна становити 2 кілометри на відкритому ґрунті і не менше кілометра на закритому.
Підживлюйте ваш гострий перчик одночасно з томатами тим же добривом для томатів. При пересадці в ямку покласти 100г-200г біогумусу «Коб‘ярин» і 2 столові ложки Екоплант-гумі. До цвітіння один раз в десять днів обприскужмо ем-розчином (50 г на 10л води), що захистить рослини від безлічі хвороб та прискорить плодоношення. А от під час цвітіння чудово зарекомендував себе Ризостім (Гумат калію + бор) запобігає обпаданню зав’язей, довшому цвітінню та плодоношенню. Гострий перець можна знімати й уживати в їжу в будь-якій стадії зрілості: зеленим, повністю зрілим (колір зрілого плода залежить від виду й сорту рослини), а також у будь-який час між цими двома станами та навіть якщо плід засихає на кущі. Зрілі перці відрізняються більш солодким і гострим смаком. Ближче до кінця сезону знімайте плоди в напівдостиглому стані, вони дозріють в будинку. У цей час у рослини залишиться більше ресурсів, щоб дозрів урожай, що залишився.
Сорти перцю чилі
Поблано

Популярний сорт перцю чилі, батьківщиною котрого вважається Мексика. Дозрілий поблано має майже чорний колір. При цьому плоди однієї і тієї ж рослини перцю можуть відрізнятися за гостротою, хоча її рівень не перевищує 2000 одиниць.
Крупний перець чилі середньої гостроти. Добре підходить для страв повільного приготування або запечених страв, щоб виявити їх копчений смак.
Халапеньйо
Різновид перцю чилі, який також вирощується у Мексиці. Цей перець прийнято збирати, коли плоди ще зелені. Плоди, які вже набрали червоного кольору, падають у ціні і використовуються у сушеному вигляді у якості гострої приправи. За шкалою Сковілла (шкала гостроти перцю) пекучість халапеньйо становить 2500-8000 одиниць.
Курносий червоний або зелений чилі, буває середньої гостроти або дуже гострим. Добре смакує із м’ясними стравами та сиром, популярний у мексиканській кулінарії.

Тайський чилі або перець “пташине око”

Один із сортів перцю чилі, який є особливо популярним в Індонезії. Він має тонкі загострені плоди яскраво-червоного кольору та різкий пекучий смак. Рівень гостроти перцю коливається від 100000 до 225000 одиниць. Кажуть, що тайський чилі є дуже корисним для птахів: він робить їх пір’я яскравішими, тому його часто змішують із кормом.
Тонкий гострокутний перець володіє надзвичайно гострим смаком. Для використання у стравах розрізається на тонкі смужки. Широко застосовується у східній кухні.
Хабанеро
Найгостріший із перців чилі, який спочатку культивувався на Кубі, а потім отримав широке поширення у Центральній Америці. Існує декілька різновидів цього сорту, які відрізняються кольором плодів: перці можуть бути червоними, помаранчевими, рожевими або коричневими. За шкалою Сковілла його гострота становить 100000-350000 одиниць.
Зморшкуватий та округлий перець володіє фруктовим смаком. Його додають під час приготування страви у цілому вигляді, але виймають перед подачею.

Серрано

Маленький гострий перець у формі кулі. Додає гостроти та хрусткості сальсам і соусам. Даний вид перцю має досить тонкі стінки, що робить його ідеальним для споживання у їжу. Але їсти його найкраще трохи недостиглим, коли він ще зеленого кольору. Також, цей сорт перцю чилі відрізняється зручністю вирощування, а за своїми смаковими властивостями підійде і для найвимогливіших гурманів.
Анахейм
Довгий крупний чилі із м’яким свіжим смаком. Можна використовувати як овоч — для фарширування та запікання. Входить до складу різноманітних соусів, у тому числі кетчупу, а також до складу популярної пряної суміші каррі. Перець добре поєднується із м’ясними, овочевими, бобовими та рисовими стравами, надаючи їм пекучого смаку та аромату.

Цікаво знати
Найгострішими частинами у перці вважаються внутрішня перетинка та насіння. А найбільш гострим перцем став «Каролінський жнець» (англ. Carolina Reaper) — сорт перцю чилі з роду Капсікум. У серпні 2013 року був занесений до книги рекордів Гіннесса як найгостріший перець у світі. Пекучість цього виду коливається між 1,15 млн і 2,2 млн одиниць за шкалою Сковілла, це абсолютний рекорд, який раніше належав сорту “Трінідат Моруга Скорпіон Червоний” із Нью-Мексико, гострота якого становить 2009231 одиниць.
Корисні речовини
Як ми вже знаємо, пекучого смаку перцю чилі надає капсаїцин. Окрім того, перець містить у своєму складі жирні олії, каротиноїди, капсорубін, капсантин і каротин, цукор, вітаміни С, А і В.
Любителів гострої їжі прийнято сварити за безвідповідальне ставлення до свого організму. Вважається, що така їжа погано впливає на шлунок та погіршує самопочуття. Однак, як показують дослідження, у помірних кількостях перець чилі чинить позитивний вплив.
У сирому перці вітаміну С міститься у 2 рази більше, ніж в лимоні. Окрім того, чилі сприяє утворенню ендорфінів, які стимулюють імунну систему, покращують кровообіг, зменшують біль та стрес. Саме ці “гормони щастя” змушують любителів гострого знову і знову смакувати цей плід. Їх мозок отримує інформацію про те, що організм знаходиться у небезпеці і викидає у кров ендорфіни для того, щоб зменшити шок і стрес. Але оскільки насправді небезпеки для здоров’я немає, то люди просто відчувають задоволення.
Представники багатьох південних і східних культур просто не уявляють своє життя без чилі. Мексиканці, наприклад, вважають, що перець допомагає їх розуму стати світлішим, вони кажуть, що з’ївши перець можна відчути голову окремо від тіла. А мешканці Індії, які славляться відмінним здоров’ям, обов’язково додають у їжу перець чилі. Але найбільш гострі страви у тайців — вони їдять перцю більше, ніж будь-яка нація у світі.
Було виявлено, що перець чилі може бути ефективним у лікуванні певних ускладнень цукрового діабету. Проте, не можна забувати, що гострий перець не можна їсти людям, які страждають будьякими захворюваннями травного тракту.

Також, перець чилі нормалізує діяльність нервової тканини, головного мозку, є ефективним при епілепсії, стимулює травлення, є корисним при гепатитах. Позитивний вплив чилі має і на доброякісні пухлини, алергічні захворювання і бронхіальну астму. А ще є корисним при атеросклерозі усього організму.
Зберігати перець краще пластиковому пакеті у холодильнику протягом 2 тижнів або у морозилці до 1 року.
Перець чилі також сушать — а перед тим, як використовувати замочують його у гарячій воді на півгодини.
При приготуванні перцю чилі, не торкайтесь до носа, роту або очей, адже він сильно подразнює слизову оболонку. Також, потрапивши на пальцях у подряпину або поріз капсаїцинова олія може викликати сильний біль. Краще всього одягти гумові рукавички або обробляти чилі під проточною холодною водою.
Як потушити вогонь у роті?
Типова реакція — одразу ж залити у себе якомога більше холодної води. Проте, насправді це тільки посилить печіння. Щоб зменшити дію перцю чилі, найкраще випити склянку молока або з’їсти трохи натурального йогурту, випити кисляку.Також, допомагає традиційний індійський напій лассі (рівні пропорції йогурту та води із льодом), турецький айран. Такого ж ефекту можна досягти, взявши у рот морозиво або воду і просто потримати, не ковтаючи. Ще один дієвий засіб від пекучості перцю — з’їсти шматок свіжого хліба, вареної картоплі або трохи рису. Вони всмоктують гостру капсаїцинову олію, що міститься у перці.
матеріал підготувала Тетяна Селюх, член Клубу ОЗ, м.Прилуки